很多人都知道碘缺乏可以導致大脖子病,但真正見過此病的人很少,尤其是現(xiàn)在的年輕人。近些年有一種觀點認為:“中國不缺碘,至少不是那么普遍和嚴重。古人不知道碘元素,更沒有碘鹽,如果真的缺碘,豈不是大脖子病橫行?”你別說,還真是這樣。
大脖子病在中國歷史上是十分常見的疾病,至少2000多年前就已經(jīng)有記載。它還有一個專門的字叫“癭”,“嬰”原指女性頸部的貝殼項鏈,加“疒”指頸部疾病,即大脖子病。
古文中對癭病的描述頗多,其中一些和現(xiàn)代醫(yī)學觀點不謀而合,令人稱奇。
地理環(huán)境
古人發(fā)現(xiàn)大脖子病和地理環(huán)境有關,尤其是在山區(qū)最嚴重,比如秦嶺、太行、三峽等。如西漢時期的《淮南子·地形訓》記載,“險阻之氣多癭”。西晉《博物志》記載,“山居之民多癭疾,飲泉水之不流者也。”唐代王龜齡在《夔州》一詩中寫道,“夔州苦無井,俗癭殊可憐。”宋代范成大的文集中有很多大脖子病的記載,比如“入峽初程風物異,布裙跣婦總垂癭”“自東川入峽,路至恭州,便有癭俗”。元代有記載,武當山地區(qū)“諸宮觀庵,巖居者為癭所厄”。
現(xiàn)代科學的觀點是,這些地方往往身處內陸,海產(chǎn)品少,且地表經(jīng)過千萬年的沖刷,水土碘含量很低。世界上最典型的缺碘地區(qū),例如歐洲的阿爾卑斯山脈,亞洲的喜馬拉雅山脈和美洲的安第斯山脈也是山地。
水源
古人認為飲用水源可能是大脖子病的元兇之一。如戰(zhàn)國時期的《呂氏春秋》記載,“輕水所,多禿與癭人。”西漢的《養(yǎng)生方》記載,“諸山水黑土中,出泉流者,不可久居,常食令人作癭病。”三國時期嵇康的《養(yǎng)生論》記載,“頸處險而癭,水土之使然也。”唐代“茶圣”陸羽的《茶經(jīng)》記載,“凡瀑涌漱湍之水,飲之令人有頸疾。”晉代陳延之的《小品方》記載,“長安及襄陽蠻人,其飲沙喜癭。”南北朝的酈道元在《水經(jīng)·沔水注》記載,“鹽井,食之令人癭疾。”
這也與現(xiàn)代科學的觀點一致。在高水碘地區(qū),即使不吃碘鹽也不怎么缺碘。遺憾的是,中國大部分地區(qū)屬于低水碘地區(qū),很容易出現(xiàn)碘缺乏。
女性
古人還發(fā)現(xiàn),女性似乎更容易得大脖子病。如宋代范成大《吳船錄》記載,“山水皆有瘴,而水氣尤毒,人喜生癭,婦人尤多。”“峽江水性大惡,飲輒生癭,婦人尤多。”明代王象春《齊音》記載:“女之濱濟居者多癭。”“城東有黑虎泉,俗傳是水神,遂有廟祀。泉勢沖突,婦女飲之則癭。”
現(xiàn)代流行病學研究也發(fā)現(xiàn),女性更容易罹患甲狀腺疾病,尤其是孕婦和乳母的碘缺乏更為明顯,這是因為她們一個人扛著兩個人的需要量。在某些強制補碘的國家,例如新西蘭,政府還建議孕婦和乳母額外補充碘劑。
情緒
古人雖然并不知道激素、內分泌等醫(yī)學詞匯,但他們已經(jīng)意識到情緒因素和甲狀腺疾病的關系。如宋代陸游《送范舍人還朝》說,“常時念此氣生癭。”元代楊維楨的《碎玉杯》說,“元城老臣怒生癭。”民間也用“臉紅脖子粗”來形容生氣的狀態(tài)。現(xiàn)代醫(yī)學證實,部分甲亢患者確實有易怒的癥狀,但古人誤以為是因為易怒才得大脖子病,實際是本末倒置了。
現(xiàn)代醫(yī)學認為,當人長期處于精神緊張、焦慮、抑郁或過度勞累狀態(tài)時,更容易罹患各種疾病,甲狀腺疾病是其中之一。
治療
古人不僅觀察到甲狀腺腫,還通過實踐發(fā)現(xiàn)了海產(chǎn)品,尤其是海藻,能夠治療碘缺乏病。中醫(yī)典籍中這方面的記載很多。比如《神農(nóng)本草經(jīng)》記載,“海藻,主癭瘤結氣。”《瘍醫(yī)大全》的“四海舒郁湯”加了海帶、海螵鞘、海蛤粉。此外,《外臺秘要》記載,可以用羊和鹿的靨治療癭疾。靨指臉頰,我猜古人很可能是以形補形,將動物的脖頸部位切下,恰好包括了富集碘元素的甲狀腺。
古人也曾嘗試手術切除甲狀腺腫,但受制于當時的醫(yī)學水平,這種外科手術成功率低、死亡率高。古時有“十人割癭十人死”的俗語。宋朝詩人辛棄疾說,“累然頸下癭,割之命隨潰。”
比較成功的治療還是食療,比如宋代張杲的《醫(yī)說》記載,“華亭有一老僧,昔行腳河南管下寺,寺僧僮仆無一不病癭。時有洛僧共寮,每食取攜行苔脯同餐,經(jīng)數(shù)月,僧項贅盡消,若未嘗病。寺徒仆嘆訶,乃知海崖咸物,能除是疾。”東晉葛洪的《肘后方》中還記載了“海藻酒”治癭疾的方法:以絹袋盛海藻,用酒浸漬。
現(xiàn)在我們知道大脖子其實是由碘缺乏引起的甲狀腺腫,但古時人們并不知道碘元素和甲狀腺,沒有科學手段去研究流行病和地方病,更沒有循證醫(yī)學的概念。古人通過樸素的觀察總結出了地理環(huán)境、水源、性別、情緒狀態(tài)等大脖子病的高危因素,甚至摸索出了用海藻治療的方法,是不是令人敬佩呢?
最后分享一個與此相關的冷知識。在電視劇《羋月傳》里,有個秦國貴族叫“樗里疾”,此人風趣幽默且足智多謀,但患有大脖子病。秦國人覺得他脖子上的腫塊里都是智謀,因此稱其為“智囊”。所以現(xiàn)在說的“智囊團”如果放古代,那可能就是一排大脖子病了……
文/鐘凱(食品安全博士)