十四年前見證北京奧運火炬?zhèn)鬟f，如今掛帥攻關(guān)冬奧硬核科技

一聲咳嗽、甚至一次呼吸，新冠病毒就會從體內(nèi)鉆出，形成微小的顆粒，在空氣中久久懸浮。這被稱作氣溶膠的懸浮物，肉眼根本看不見，卻是劉鵬和一眾科研人員緊急攻關(guān)的戰(zhàn)場。

氣溶膠是新冠病毒傳播的重要途徑之一，可被人直接吸入肺部。作為清華大學醫(yī)學院生物醫(yī)學工程系研究員，劉鵬與他的團隊花了8個月，研制出一體化高靈敏新冠病毒核酸檢測儀，配合北京大學環(huán)境學院要茂盛團隊前期開發(fā)的氣溶膠采集器，組成一套生物氣溶膠新冠病毒核酸監(jiān)測系統(tǒng)。

這套系統(tǒng)將上陣北京冬奧會場館。45分鐘內(nèi)，實現(xiàn)新冠病毒的自動化檢測，比常規(guī)方法靈敏10倍，助力冬奧精準防疫。

“最靈敏”的病毒探頭

在北京昌平的實驗室，清華大學醫(yī)學院博士后李尚霖向記者展示了這一整套儀器是如何操作的。從病毒裂解、核酸提取、擴增、熒光檢測等，所有步驟都在這個機器里自動完成，并能同時檢測8個樣本。

在此之前，人們已經(jīng)掌握了人與物表的新冠病毒檢測方法，但空氣中新冠病毒的檢測一直是個難題。“一方面是氣溶膠的采集，另一方面就是靈敏度。病毒一旦擴散到流動的空氣中，濃度就會變得非常低，這樣低濃度的新冠病毒去做檢測是非常困難的。”李尚霖說。

“拷貝每毫升”是一定體積內(nèi)病毒的數(shù)量單位，一定空間內(nèi)數(shù)量越少的病毒都檢測出來，代表靈敏度越高。目前市面上的新冠病毒檢測試劑盒，靈敏度一般在500個拷貝每毫升，性能比較好的，可以達到200個拷貝每毫升，而氣溶膠檢測儀直接提升了一個量級——每毫升只有20個拷貝的病毒，都能檢測出來。在全球這類一體化檢測儀中，還沒有超越這一數(shù)字的。

劉鵬介紹，隨著新冠病毒變種的增加，疫情傳播力越來越強。通過空氣、特別是氣溶膠的傳播，已經(jīng)越來越成為病毒傳播的主要途徑。而這款儀器，檢測的是病毒的保守序列，即不會發(fā)生變異的部分。因此，不管毒株如何變化，都能被敏銳識別。即使是最新的奧密克戎，也無處遁形。

8個月的背后，是多年基礎(chǔ)研究的鋪墊

劉鵬第一次接到研發(fā)任務(wù)的電話是在2020年10月，這是在北京市委市政府的部署和北京市科委的直接領(lǐng)導下的應(yīng)急攻關(guān)項目。盡管壓力在身，但他幾乎沒有猶豫，就答應(yīng)了下來，“心里還是有底的”。

彼時定下的項目周期只有不到一年的時間，并要求每兩周匯報一次進度。

各個環(huán)節(jié)都在爭分奪秒地加速。2020年10月領(lǐng)下任務(wù)，2021年4月，進入地壇醫(yī)院實地采集樣本，6月完成臨床實驗。7月到9月，完成技術(shù)轉(zhuǎn)化、應(yīng)用論證、批量投產(chǎn)。10月開始，應(yīng)用于冬奧測試賽中。

實際的研發(fā)僅用了8個月。人們驚詫于這一成果用時之短。殊不知，8個月的背后離不開多年基礎(chǔ)研究的鋪墊。

檢測儀所涉及的一些核心技術(shù)，正是劉鵬團隊長久以來的研究領(lǐng)域。因此，在開展項目之初，他們就確定了一個較為清晰的研究路線。實際的研究，就是一步步把構(gòu)思落實的過程。

清華大學官網(wǎng)上顯示，劉鵬“以微流控技術(shù)為支點，變革分子診斷和藥物篩選評估”。他曾開發(fā)了世界第一臺用于司法鑒定DNA分型檢測的高性能微型全分析系統(tǒng)，及其配套的檢測設(shè)備和試劑。公安系統(tǒng)所使用的——我國獨立自主的全集成法醫(yī)DNA檢驗儀，也是他研發(fā)的，而這經(jīng)歷了近8年的攻關(guān)。

“科學研究來不得半點虛假，也不是一蹴而就的，是需要踏踏實實、長時間的積累完成的。”劉鵬說，如果沒有前面這么多年的積累，面對后來的新冠疫情，也很難如此快地做出這些新的工作。2020年初，疫情爆發(fā)，劉鵬與清華大學另外兩位研究員白凈衛(wèi)、李寅青在三四個月的時間里，開發(fā)了家庭用一體化自助式新冠病毒核酸檢測卡盒。

正是長期在基礎(chǔ)性工作上的鉆研，給了劉鵬揭榜掛帥的勇氣。

冬奧硬核科技背后的年輕人

劉鵬所率領(lǐng)的團隊，都是90后的年輕人。李尚霖是學生里的大師兄。李尚霖回憶，接到任務(wù)時，小組只有4名學生，他們每天幾乎有12個小時都泡在實驗室里，沒有周末。實在累得熬不動了，就讓自己睡個懶覺，下午再接著做實驗。2021年的春節(jié)，也是在學校里度過的。

研發(fā)過程并非一帆風順，大量的技術(shù)細節(jié)需要繼續(xù)攻關(guān)。儀器要經(jīng)過反反復(fù)復(fù)的精巧設(shè)計，一個微流體管道的寬度就要計算數(shù)十次，不斷優(yōu)化儀器的靈敏度和穩(wěn)定性。

到了后期，學生們還擔起研究員之外的各類角色：招聘實驗員、做培訓、制定檢測規(guī)范。好在這個項目，有北京大學要茂盛教授和黃巖誼教授、中國醫(yī)學科學院病原生物學研究所任麗麗研究員、昌平實驗室的共同助力，并通過北京工匠生物科技有限公司、北京梓晶生物科技有限公司順利投產(chǎn)，讓科技防疫的構(gòu)想落地成型。

2021年10月-12月，檢測儀在首都體育館、國家速滑館等5個奧運場館、2家簽約酒店、以及主媒體中心得到應(yīng)用和驗證。

在李尚霖心里，這個項目有著沉甸甸的份量。測試賽前，李尚霖的父親意外去世，他趕回老家甘肅，僅7天后，又立即投入崗位中來，保障了項目在測試賽中按時開展。他是項目的主力成員。

測試賽期間，共采集、檢測了348例標本，檢測成功率100%。團隊還針對賽時的防疫條件進行相應(yīng)優(yōu)化，以貼合冬奧比賽場景的要求。

目前，冬奧組委會已經(jīng)下發(fā)《北京2022年冬奧會和冬殘奧會期間生物氣溶膠新冠病毒監(jiān)測及應(yīng)對方案》。劉鵬團隊研發(fā)的這項技術(shù)將作為賽事防疫體系中的一環(huán)，起到預(yù)警的作用——從采樣到把最終結(jié)果反饋至防疫部門，全程不超過4小時。

2022年的第一天，劉鵬還奔波在去往冬奧會主媒體中心的路上。3天后，那里將正式進入賽時閉環(huán)管理。

劉鵬此前沒有想過，這項技術(shù)能被用在冬奧會中。奧運之于劉鵬，是一種特殊情結(jié)。2008年，還是海外留學生的他，在舊金山見證了北京夏季奧運會的火炬?zhèn)鬟f。14年后，奧運圣火再次來到北京，劉鵬已成為一名歸國科研人員。他用親自研發(fā)的技術(shù)，為祖國再次舉辦的這場奧運盛會，貢獻科技力量。

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