常規(guī)賽臨近尾聲,還在附加賽區(qū)域徘徊的新奧爾良鵜鶘,今天用一場(chǎng)大勝?gòu)牟ㄌ靥m全身而退。
面對(duì)已經(jīng)將核心主將達(dá)米安-利拉德雪藏的開拓者,鵜鶘藍(lán)領(lǐng)老將瓦蘭丘納斯在禁區(qū)的高效發(fā)揮,讓鵜鶘升至西部第8。
(資料圖)
這是瓦蘭丘納斯在NBA效力的第十個(gè)年頭。他20歲通過選秀進(jìn)入聯(lián)盟,先后輾轉(zhuǎn)于猛龍、灰熊和鵜鶘。身為一名歐洲傳統(tǒng)內(nèi)線,瓦蘭丘納斯在小球盛行的時(shí)代,練就了一番精湛的投射技術(shù)。
最初進(jìn)入聯(lián)盟的前四年,瓦蘭從沒有過三分出手,但是在本賽季與雄鹿的一場(chǎng)對(duì)陣中,瓦蘭單場(chǎng)命中了7記三分球,創(chuàng)造個(gè)人生涯新高之余,被美媒譽(yù)為“中鋒版庫(kù)里”。
今天與開拓者一戰(zhàn),瓦蘭丘納斯雖然沒有展現(xiàn)自己外線投籃的本領(lǐng),但是他在30分鐘上場(chǎng)時(shí)間里,搶到了全場(chǎng)最高的21個(gè)籃板球,創(chuàng)下個(gè)人賽季新高,職業(yè)生涯第11次單場(chǎng)拿下20+籃板。同時(shí)他還有10分2次封蓋入賬,成為兩隊(duì)油漆區(qū)里最為活躍的球員。
坐在場(chǎng)下的努爾基奇看到瓦蘭在禁區(qū)大殺四方,不禁想起了歐錦賽時(shí)立陶宛對(duì)陣波黑的比賽,當(dāng)時(shí)的瓦蘭丘納斯一人砍下了13分15籃板,率隊(duì)從死亡之組中突圍成功,而努爾基奇整場(chǎng)被壓制,最終波黑也成為了瓦蘭的背景板。
進(jìn)入NBA之初,瓦蘭丘納斯在多倫多猛龍的境遇并不舒坦,盡管名義上是球隊(duì)的首發(fā)中鋒,可在多倫多他從未有過場(chǎng)均出手次數(shù)超過9的賽季。
在德瑪爾-德羅贊和凱爾-洛瑞的后場(chǎng)雙槍組合身邊,禁區(qū)要位的瓦蘭丘納斯時(shí)常遭到忽視。2018年夏天,猛龍通過一筆交易將德羅贊送走,換來(lái)了卡瓦伊-萊昂納德。可就在球隊(duì)沖冠的關(guān)鍵期,總經(jīng)理尤杰里把瓦蘭當(dāng)作籌碼在交易截止日前送走,換來(lái)了之后為球隊(duì)成功奪得冠軍的功臣小加索爾。
這一遭遇讓瓦蘭錯(cuò)過了個(gè)人爭(zhēng)冠的最佳時(shí)機(jī),他也因此從多倫多去到了另一個(gè)城市孟菲斯。在重建期的灰熊,瓦蘭19場(chǎng)常規(guī)賽場(chǎng)均出手次數(shù)達(dá)到了14.7次,場(chǎng)均得分也達(dá)到了生涯新高的19.9分。
到了2019年休賽期,灰熊給這位“內(nèi)線巨獸”送上了續(xù)約合同,瓦蘭丘納斯也毫不猶豫地接受了3年4500萬(wàn)美元的邀約。正當(dāng)瓦蘭丘納斯憧憬著在灰熊的未來(lái),期待有朝一日自己能夠以核心身份帶領(lǐng)一眾年輕人沖擊總冠軍時(shí),賈-莫蘭特的加入直接改變了管理層的建構(gòu)方針,瓦蘭丘納斯在2020年夏天就被送走。令人意外的是,灰熊拿他與史蒂文-亞當(dāng)斯做了交換,畢竟瓦蘭丘納斯和亞當(dāng)斯相比,技術(shù)更為全面。
上個(gè)賽季季后賽,從附加賽中脫穎而出的鵜鶘首輪便碰到了西部榜首太陽(yáng)。瓦蘭丘納斯打出了場(chǎng)均14.5分14.3個(gè)籃板的搶眼數(shù)據(jù),攻防兩端完全不輸太陽(yáng)的年輕中鋒艾頓,甚至在多場(chǎng)比賽中把太陽(yáng)多名內(nèi)線直接打爆,展現(xiàn)出歐洲中鋒的強(qiáng)硬一面。
也正是瓦蘭丘納斯激情滿滿的發(fā)揮,一度讓鵜鶘看到了“黑九奇跡”的希望。試想如果孟菲斯灰熊隊(duì)當(dāng)初不拿他交易,這位剛到而立之年的硬漢一定會(huì)在上賽季的勇士阻擊戰(zhàn)中與追夢(mèng)格林、盧尼等人上演硬碰硬的對(duì)抗。
本賽季開始之初,鵜鶘隊(duì)在鋒線上展現(xiàn)出他們的高度優(yōu)勢(shì),一度成為西部的領(lǐng)頭羊。隨后球隊(duì)連續(xù)遭遇傷病,排名逐漸開始下滑。不過最近瓦蘭丘納斯的出色表現(xiàn)拯救了球隊(duì),他在近六場(chǎng)比賽中場(chǎng)均貢獻(xiàn)18.2分16.2個(gè)籃板,幫助球隊(duì)5勝1負(fù)。
值得一提的是,鵜鶘雙核英格拉姆和錫安身背的合同總價(jià)超過3.5億,本賽季卻分別只打了38場(chǎng)和29場(chǎng)。而年薪不足1500萬(wàn)的瓦蘭丘納斯則是鵜鶘出勤場(chǎng)次最多的球員,目前已達(dá)到72場(chǎng)。
喬爾-恩比德和尼克拉-約基奇的MVP爭(zhēng)奪戰(zhàn)進(jìn)入白熱化階段,人們不禁感慨大中鋒統(tǒng)治聯(lián)盟的時(shí)代又一次到來(lái)。瓦蘭丘納斯雖然距離明星球員級(jí)別還有差距,不過任勞任怨的性格,以及緊跟時(shí)代完成傳統(tǒng)中鋒轉(zhuǎn)型的進(jìn)取心,使他成為鵜鶘向上攀升不可或缺的內(nèi)線大閘。
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