住在美國俄亥俄州和賓夕法尼亞州交界的小鎮(zhèn)的本·拉特納,從來沒想到過自己最近這幾天過得比他演過的電影還驚悚。
(資料圖)
這名37歲的男子曾在《白噪音》中擔任過一個小角色,這部電影講了一列火車發(fā)生重大事故,導(dǎo)致火車上的致命化學(xué)肥料泄漏到了旁邊的小鎮(zhèn)中,讓原本安寧的小鎮(zhèn)被黑云籠罩,不得不面對不確定的未來。
現(xiàn)在,本·拉特納再也不敢看這部電影了。
2月3日晚9點左右,在本·拉特納的家附近,一列裝有數(shù)種化學(xué)原料的火車在東巴勒斯坦村發(fā)生脫軌,總共150節(jié)車廂的列車,有50節(jié)沖出了軌道,發(fā)生激烈碰撞后扭成一團。
出軌的車廂中,有20節(jié)載著危險物品,氣罐和集裝箱被撞得稀碎,一瞬間引發(fā)了大火和爆炸。橙色的火焰點亮了這個小鎮(zhèn)的夜空。
東巴勒斯坦村約有4900名居民,當爆炸發(fā)生時,他們還沒有意識到自己在面對些什么。
當天有幾個居民拍下了鐵路方向失火的照片,還有人聽到了撞擊的聲音,但他們都是生活在鐵路周邊幾十年的人,習(xí)慣了偶爾的嘈雜,所以也沒有什么人深究。
拉特納當時在女兒的高中體育館里看女兒的籃球比賽,比賽結(jié)束后,他們看到家的方向傳來的火光,聽到周圍不斷響起警笛聲,但沒有人告訴他們發(fā)生了什么。
拉特納一晚上沒睡著,想在網(wǎng)上查查報道,也沒有得到什么信息。
直到第二天天亮,混亂才真正開始。天上飛著直升機,周圍又是消防車又是警車,穿著各種制服的人亂作一團,不少人感覺事情不對,正拖家?guī)Э跀D進汽車逃離村子。
事故現(xiàn)場傳來的滾滾濃煙沒有了夜色掩蓋,盤旋在村子上空,大火仍然在燃燒,空氣中有惡心刺鼻的味道。
爆炸、大火、劇毒黑云
這列脫軌的火車由Norfolk Southern運營,一直以來承擔的就是運載化學(xué)品和可燃材料的工作。
官方認為,造成脫軌的原因是車軸斷了,列車長在脫軌發(fā)生前已經(jīng)接到了警報,采取緊急制動,但是還是沒能阻止脫軌的發(fā)生。
清障任務(wù)開展的前提是先把火熄滅,等爆炸都過去后,工作人員才能開始一列一列車廂地識別貨物內(nèi)容。
所以直到2月6日,也就是事故發(fā)生后3天,火情控制住后,清理車廂的吊車和處理化學(xué)污染的工作人員才能進場。
調(diào)查后發(fā)現(xiàn),泄漏的材料中有不少危險材料,最讓人擔憂的是大量的氯乙烯氣體。
氯乙烯常用于制作PVC材料,是一種有毒氣體,而且它非常易燃。由于沸點低,液態(tài)氯乙烯泄漏很容易發(fā)生爆炸和火災(zāi),一方面會加重對周圍設(shè)施的損害,另一方面,隨著爆炸這種有害甚至致命的物質(zhì)也會飄散得更遠。
接觸氯乙烯的人會感到頭暈、惡心、頭疼、精神渙散,還可能產(chǎn)生視力障礙、心律失常和呼吸衰竭。更明顯的癥狀會出現(xiàn)在皮膚和結(jié)膜上,含有氯乙烯的空氣會讓人皮膚紅腫刺痛、彈性下降和發(fā)癢。
如果說這些都是一些急性的中毒癥狀,那更讓人擔憂的是慢性影響。氯乙烯是人類一級致癌物,會明顯增加血管肉瘤、腦瘤和肺腫瘤,以及惡性造血淋巴管瘤的風(fēng)險。
長時間呼吸著含有氯乙烯的氣體可能導(dǎo)致人肺氣腫和肺纖維化,還會導(dǎo)致肝腫大、肝纖維化。氯乙烯還有一個危害就是導(dǎo)致生殖缺陷,婦女接觸后可能會流產(chǎn)和胎兒畸形。
救援人員表示,如果一個地方有極少量的氯乙烯泄漏,那它幾分鐘到幾小時就會自己蒸發(fā)消失,但問題是此次泄漏量巨大,不光已經(jīng)在當?shù)氐乃粗邪l(fā)現(xiàn),還已經(jīng)滲透到了土壤當中。
也就是說,東巴勒斯坦以及周邊的村鎮(zhèn)可能都要面臨長久的災(zāi)難。
除了氯乙烯危機外,本次事故還涉及丙烯酸丁酯和光氣泄漏。
雖然丙烯酸丁酯只有低毒性,但吸入、攝入或者接觸它都會對肺部、眼睛和皮膚造成很大刺激,長期居住在含有丙烯酸丁酯的環(huán)境中會造成肺部損傷。
至于光氣,那就更嚇人了。人們熟知它正因為它有劇毒,曾一度被作為殺人如麻的化學(xué)武器,日本731部隊就曾生產(chǎn)大量光氣毒害中國百姓。
吸入光氣的人不會立即產(chǎn)生反應(yīng),但幾小時到一兩天后會突然感到呼吸困難、血壓下降、肺部受損甚至死亡。
2月5日,村民們被正式告知他們將有死亡的風(fēng)險,需要撤離到至少3公里外的地方,確切通知出來前千萬不要回來,同時學(xué)校停課,十余條道路封閉。
從官方發(fā)布的疏散地圖中可以看出,紅色區(qū)域是重災(zāi)區(qū),住在這里的人會面臨被爆炸產(chǎn)生的碎片射穿、吸入毒氣等嚴重的死亡威脅。黃色區(qū)域的人則面臨著皮膚和肺部會遭到損傷的風(fēng)險。
危險物質(zhì)如果再次爆炸,很可能使污染更加嚴重。因此,在疏散了當?shù)孛癖姾蛣游锞戎行牡冉M織后,當局對受損的5輛油罐車進行了銷毀。
車中的有毒物質(zhì)被引到一條溝渠中燒掉,燃燒持續(xù)了1-3 個小時。該州州長表示這是目前唯一的解決辦法。
他們承認手動放氣燃燒肯定會造成一定程度的河流污染,因此專家在排放河段設(shè)置了堤壩,以免溶于水的廢氣流向更多城市。
數(shù)千只動物死亡、居民咳嗽流淚
被疏散的民眾數(shù)量達到了2,000 人左右,由于該地區(qū)的居民生活并不富裕,所以不少人被要求離開后都先投奔了周圍的親戚朋友,還有一些住在了便宜的汽車旅館里。
當?shù)氐母咧形挥谖kU范圍之外,所以這里的體育館被開辟成了臨時避難所,供沒有能力避災(zāi)的人居住。
雖然救援隊在按部就班地進行著現(xiàn)場清理,但被撤離的民眾們卻非常焦慮,因為他們直到被要求逃難時,都不知道具體發(fā)生了什么,他們不知道頭頂?shù)暮谠坪惺裁次镔|(zhì),也不確定是否還能回到家中。
當局遲遲沒有跟村民解釋清楚,讓人們有了不少怨言。
其實從上面的時間線也能看出,從事故發(fā)生到集體疏散,中間間隔了幾天。這些天里有害物質(zhì)沒有停歇地釋放,因此居民們或多或少都已經(jīng)出現(xiàn)了中毒跡象。
亨利家住在鐵路附近,她的小兒子的眼睛紅得像番茄一樣,而且咳嗽非常厲害。她本來也想再等等官方的通知,但空氣中刺鼻的味道還是讓她在撤離活動之前就去娘家避難了。
就這樣大家迷迷糊糊地吸了兩天毒氣,再迷迷糊糊被拉到各處避難,結(jié)果到了2月8號下午,州長辦公室又突然宣布:有毒物質(zhì)威脅已經(jīng)消除,大家都回家吧!
距離撤離只有2天,這些物質(zhì)真的不再危險了嗎?雖然大家都很難相信,但美國環(huán)保署表示,他們檢測空氣質(zhì)量已經(jīng)沒有問題,雖然會聞到異味,但是沒有致命污染物。
檢測機構(gòu)還表示當?shù)毓┧?wù)的取水口也沒有發(fā)現(xiàn)水質(zhì)有明顯變化,飲用水是安全的。
但當民眾回到村子里,他們就覺得自己被騙了。首先,官方稱飲用水是安全的,但當?shù)氐南髦谐霈F(xiàn)了大量死魚和死青蛙,尸體遍布在河床上。
根據(jù)俄亥俄州自然資源部估計,約3500條魚類死于此次事件造成的水污染。
村子乃至整個小鎮(zhèn)都彌漫著刺激的味道。住在東巴勒斯坦16公里外的阿曼達表示,她至今仍能聞到類似于油漆的氣味,熏得她眼睛一直流淚,而且周圍的村子里不斷有動物死亡。
阿曼達家喂養(yǎng)的5只雞在污染后全部死亡,雞窩沒有掠食者入侵的跡象,她認為這是毒氣造成的。
她調(diào)出的監(jiān)控錄像顯示,在大火之前,雞籠里的活動正常,但大火開始后,五只雞的行動速度變慢,不久后就死了。
她不相信當局該地區(qū)已經(jīng)安全了的說法:“如果它能在一夜之間讓雞死掉,想象一下 20 年后它會對我們?nèi)祟惍a(chǎn)生什么影響!”
霍爾澤的農(nóng)場位于疏散區(qū),養(yǎng)著不少狐貍。在泄漏事故后,農(nóng)場里的一只狐貍死亡,其余的都出現(xiàn)了食欲不振、胃部不適和嗜睡等癥狀。他家中的奶牛情緒浮躁,身體浮腫,還有的劇烈咳嗽、腹瀉、氣喘。
霍爾澤表示這些動物平常不是這個狀態(tài),它們在毒氣擴散后明顯身體不適。他不認為現(xiàn)在這里的環(huán)境適合動物或人類生存。
此外,盡管回到了官方宣稱的“安全區(qū)域”,居民仍在抱怨頭痛和身體不適。
39 歲的詹尼奧斯是一名婚禮攝影師,她說最近幾天她咳嗽不止。因為害怕水污染,一直在喝瓶裝水,在浴室洗澡時也會感到不舒服:“我擔心這里對健康的影響是長期的?!?/p>
村中還有一些像托德一樣的居民,打算徹底搬家。托德決定去肯塔基州居住,因為這里一直有一股卸甲水的味道,以至于待在任何地方她都感覺惡心頭疼。
不過大部分人由于經(jīng)濟狀況不佳,并沒有地方可以去,只能待在這個怎么看都不安全的地方。
“在這個小地方我們也只能相信官方說的話了,我們只能當他們沒有說謊,因為我們也做不了其他的事?!?/p>
如果永遠逃離家園,就可能創(chuàng)造第二個普里皮亞季(切爾諾貝利核電站旁的城市,現(xiàn)已廢棄),堅持留在這里,可能會面臨幾代人的生化危機。
隱身的部長和被捕的記者
其實人們難以相信當?shù)卣臎Q策,一部分原因是這次事故的信息公開不夠透明,這輛列車上究竟裝了什么,到底有多少毒物泄漏,災(zāi)民們沒有第一時間得到回應(yīng)。
不光如此,還有記者在拍攝時遭到了暴力逮捕。2月10日,記者蘭伯特在報道新聞發(fā)布會時,遭到警方的推搡和驅(qū)趕。
從警方的執(zhí)法記錄儀上看出,他在爭吵后被幾名警官按在了地上,最終送到拘留所,還被起訴非法入侵和行為不端。說實話,這個指控有點重了。
蘭伯特的被捕引起了人們的憤怒,許多記者們認為,蘭伯特只是在做他應(yīng)該做的事,執(zhí)法部門卻大加阻攔,這種捂嘴行為根本不利于解決眼前的危機。
如果說蘭伯特的被捕還只是個鬧劇,那么交通部部長皮特·布蒂吉格的“裝死”更令人生氣。這么大型的火車出軌事故,造成如此大的影響,布蒂吉格從頭到尾對事故保持沉默,還在推特上發(fā)一些無聊的搞笑段子。
氣得美國眾議員大罵:“你現(xiàn)在還有時間看笑話?我們值得比你更好的人?!?/p>
比末日更可怕的,是沒有人在乎這個末日。
目前,已經(jīng)有居民向聯(lián)邦提起訴訟,他們認為當局應(yīng)該長期為方圓48公里范圍內(nèi)的居民提供健康監(jiān)測,并支付居民的相關(guān)醫(yī)療費用,以及財產(chǎn)損失。
回到家中的幾千名居民,不知道還要忍著惡心的氣味,在不安中生活多久,很快他們就會被人遺忘,那些刺鼻的氣味和可怕的中毒癥狀,也許只有他們才會記得。
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